Chiesa di San Nicola (Chiesa Niguliste)

La chiesa di San Nicola è una delle chiese più belle e famose dell'Estonia ed è conosciuta soprattutto con il nome di Niguliste. Anche se non è più una chiesa sacra, la sua presenza in città non può non essere percepita. Oggi questo edificio ospita una grande collezione di arte sacra: altari, lapidi medievali, argenti e l'opera d'arte più famosa di Tallinn, un frammento del dipinto di Bernt Notke La danza della morte.

Questa magnifica struttura si trova nel centro storico di Tallinn e dista solo un minuto a piedi dalla Piazza del Municipio. Un tempo era una chiesa medievale dedicata al santo patrono dei marinai e dei mercanti, San Nicola.

Si ritiene che la chiesa di San Nicola sia stata costruita a metà del XIII secolo dai mercanti della Vestfalia. Niguliste non era utilizzata solo come santuario o come fortezza sicura, ma anche come luogo di stoccaggio di beni di grande valore. Più tardi, nel XIV secolo, perse le sue funzioni di fortezza e divenne una semplice chiesa medievale. Solo poche parti originali sono riuscite a superare la prova del tempo.

All'inizio del XV secolo la chiesa assunse l'aspetto attuale e fu ridisegnata come una vera e propria basilica. La torre divenne ancora più alta e fu dotata di una guglia tardo-gotica. Alla fine del XVII secolo, la torre fu rafforzata e la guglia fu sostituita da una guglia barocca che divenne sempre più alta nel corso dei secoli. Oggi la torre è alta 105 metri.

Durante la Seconda Guerra Mondiale la chiesa subì enormi distruzioni e molte opere d'arte di valore andarono perse per sempre. Tuttavia, alcune di esse furono evacuate con successo. Durante i bombardamenti la chiesa fu colpita e quasi tutto ciò che era rimasto nell'edificio fu distrutto dal fuoco.
Dopo la guerra, la chiesa di San Nicola rimase chiusa per anni. La ricostruzione iniziò nel 1953 e finalmente, nel 1984, Niguliste fu riaperta al pubblico e oggi è utilizzata come sala da concerto e museo d'arte - Eesti Kunstimuuseum.