Püha Maarja katedraal (kuppelkirik)

See kuulus kirik asub vanalinna südames ja on asutatud 1219. aastal - samal aastal, mil ristisõdijad Tallinnas maabusid. Katoliku ja hiljem luteri usu keskus Eestis - Kuppel-katedraal (Maarja kirik).

Kõigepealt rajati väike puidust kabel, mis oli pühendatud Neitsi Maarjale, aastatega ehitati ümber telliskividest ja lõpuks lubjakivist. Tallinna katedraal seisab nagu elav ja muljetavaldav ajalooraamat, mis jutustab arvukaid lugusid baltisaksa aadlisuguvõsadest.

Ülemlinn oli seitse sajandit Eesti aadli tugipunkt, mis koosnes peamiselt saksa ja mõnedest rootsi rüütliperekondadest. Varem olid kõik inimesed usklikud ja külastasid kirikut ning mõjukamad neist isegi maeti Eestimaa peakirikusse.

Tallinna Neitsi Maarja kuppelkirikut ehitati pidevalt ümber, kui rüütlite jõukus ja võimsus kasvas. Kiriku külge kinnitati üksteise järel aadlike kabelid - hauakambreid. Paljud neist suguvõsadest on jätnud suure jälje Eesti ajalukku Rootsi ja Vene võimu ajal. Nad olid õukonna rüütlikogu esimeheks ja muidugi - sõjaväeohvitserid ja kindralid, kes osalesid erinevates relvastatud konfliktides erinevate riikide poolel.

Tallinna katedraali sisemuses on 17. sajandi aadlivappide varakamber. Tallinnas on maailma suuruselt teine kollektsioon (Stockholmi kollektsiooni järel) baltisaksa - eesti aadli perekonnapuude ja vappide kollektsioon. Umbes 110 neist on välja pandud kiriku seintele, kiriku sisemusse. Sellest on möödas üle 300 aasta, kuid ikka veel käivad nende suguvõsade järeltulijad oma esivanemate kodumaad külastamas.

Kiriku põrand koosneb keskaegsetest hauakividest, neisse on igaveseks kivisse raiutud maetute nimed või isegi rüütlite kujutised. Tallinna peakiriku sarkofaagides hoitakse Johann von Kruezensterni säilmed - ta teenis Vene impeeriumi laevastikus ja oli esimene Vene lipu all purjetanud meremees, kes tegi ümbermaailmareisi. Teine Šotimaalt pärit vene admiral - Samuel Graig - alistas türklasi Mustal merel ja Rootsi vägesid Läänemerel, tehes Rootsi sõjalistele ambitsioonidele igaveseks lõpu. Teine võlv on Pontus de la Gardi - algselt Prantsuse kindral, kes teenis Rootsi krooni ja võttis üle Vene tsaari - Ivan Julma - asemele - puhkepaik.

Tallinna Kuppelkirikul on lugusid rääkida.